La vita musicale del teatro Vittorio Emanuele II di Rimini, inaugurato da Giuseppe Verdi nel 1857
Manifesto della stagione inaugurale (1857) (Fano, Biblioteca Federiciana).
Il teatro è inaugurato nell’estate del 1857 con Aroldo opera appositamente composta da Giuseppe Verdi che viene diretta da Angelo Mariani alla presenza del compositore il quale ha seguito nei giorni precedenti le prove ed è presente in sala. Gli interpreti sono di prim'ordine: Marcellina Lotti Della Santa, Emilio Pancani, Gaetano Ferri. L’esito è trionfale. Verdi è chiamato 27 volte alla ribalta.
Nel 1859 il teatro è dedicato a Vittorio Emanuele II re d’Italia. Nel 1947 l’intestazione è mutata in favore del compositore Amintore Galli cittadino riminese d’adozione. Lo stesso Galli era stato protagonista del cinquantenario del teatro allestendo la sua opera David nell’estate del 1907 con rilevante successo di critica e di pubblico. La tradizione drammatica e musicale è di tutto rispetto il teatro è il punto di forza della cultura cittadina e funziona egregiamente fino al 1914. In quella stagione si allestiscono opere del verismo come Cavalleria rusticana e Pagliacci, ma anche Lohengrin di Wagner.
La Grande guerra prima e i danni dei terremoti del 1916 costringono a sospendere l’attività. Dopo i lavori di consolidamento, restauro e adeguamento il teatro riapre nell’estate del 1923 con una stagione lirica di alto valore artistico: Francesca da Rimini, di Riccardo Zandonai, diretta da Antonio Guarnieri e Andrea Chenier di Giordano che ha per protagonista Beniamino Gigli.
Durante le stagioni estive degli anni venti e trenta l'impresario Ciro Ragazzini riesce a scritturare i migliori cantanti e musicisti; Pietro Mascagni è sul podio di direttore nel 1926 con Il piccolo Marat; celebri cantanti quali Borgatti, Bonci, Lauri Volpi, Lugo, Pinza, Stignani, Pagliughi, Parmeggiani, Favero, sono i protagonisti in palcoscenico. Si esibiscono anche grandi interpreti drammatici quali: Novelli, Melato, Benassi, Gramatica, ecc.
Ricordiamo alcuni spettacoli di rilievo negli anni '20-'30:
Estate 1928, stagione lirica: R.Wagner: Tristano e Isotta. E.Wolf Ferrari: I quattro rusteghi. G.Verdi: Il trovatore.(protagonista Giacomo Lauri Volpi). A.Massari: Graziella. Estate 1930, stagione lirica: G.Rossini: Il barbiere di Siviglia. Interpreti: Lina Pagliughi, Wesselowski, Gino Lulli, Melnich. Direttore e concertatore Giuseppe Podestà. Estate 1932, stagione lirica: G.Puccini: Tosca. Interpeti: Rosa Raise, Beniamino Gigli, Giacomo Rimini. Estate 1933. Stagione lirica: G.Verdi: La traviata. Interprete protagonista: Adelaide Saraceni. (Francesco Cilea presente in sala). A.Ponchielli: La Gioconda. F.Cilea: Adriana Lecouvreur. P.Mascagni: Isabeau. Interpreti: Adelaide Saraceni, Ettore Parmeggiani, Gina Cigna. Direttore Pietro Mascagni. Estate 1934. Stagione lirica: G.Puccini: Manon Lescaut.;U.Giordano: Andrea Chenier. Interpreti: Mafalda Favero, Beniamino Gigli, Carlo Galeffi, Aureliano Pertile, Giuseppina Cobelli. Direttore e concertatore: Umberto Berettoni. Maestro del coro: R. Zucchi. 1935. Stagione di Carnevale: V.Bellini: Norma. A.Thomas: Mignon. Estate 1937. Stagione lirica: M.Perogallo: Ginevra degli Almieri. G.Puccini: La Boheme. 1938. Stagione di Carnevale: G.Puccini: Madama Butterfly. G.Verdi: La traviata. G.Puccini: La Boheme. 1939. Stagione di Carnevale: G.Verdi: La traviata. U.Giordano: Fedora. P.Mascagni: L'amico Fritz.-Cavalleria rusticana. F.Cilea: L'Arlesiana. 1939. Autunno: G.Verdi: La traviata. G.Verdi. Rigoletto. G.Donizetti: Lucia di Lammermoor. G.Puccini: Tosca. G.Rossini: Il barbiere di Siviglia. Interprete principale: Lina Pagliughi. 1940. Stagione di Carnevale: G.Puccini: Tosca. G.Verdi: Ernani. F.Cilea: Adriana Lecouvreur. 1943. Stagione di Carnevale: G.Verdi: Otello. Interpreti Carla Gavazzi, Lina Avogadro, Franco Merli, Piero Biasini, Luigi Cilla, Carlo Mattioli. G.Puccini: Madama Butterfly. Interpreti: Maria Laurenti, Lina Avogadro, Aldo Simone, Carlo Olani. P.Mascagni: Cavalleria Rusticana. Interpreti: Cloe Elmo, Lina Avogadro, Mario Del Monaco, Luigi Cavallo. G.Puccini: Manon Lescaut. Interpreti: Augusta Oltrabella, Lina Avogadro, Maria Laurenti, Alessandro Grande, Carlo Togliani, Luigi Cilla. G.Puccini: Madama Butterfly. Interpreti: Maria Laurenti, Lina Avogadro, Aldo Simone, Carlo Olani. Direttore: Riccardo Santini.
